奥日光の川俣温泉一帯は、檜枝岐の南に位置し、檜枝岐と同じように西へ奥深く入る平家所縁の秘境です。標高や自然の深さからオオクワガタ生息の可能性が高いと判断し、「真夏に冬布団をかけて寝るような涼しい所とかけ流しの凄い温泉に行こう」と家内を誘うと、「オオクワガタ採集でしょ。たまにはオオクワガタに関係のないところがいいな。温泉がいいなら行ってもいいか」と返事が返ってきました。「僕も行くよ」と息子も参加する新たなポイントを開拓する採集旅行となりました。
人は少なく牧場を過ぎると登山者や秘湯を目指す人だけになります。
道は、檜枝岐よりもドライビングテクが必要で運転を楽しめます。
「10年以上前の檜枝岐だね」と20年檜枝岐に私とオオクワガタよりも温泉を楽しみに通っている息子が言うように、自然たっぷりでのどかさがあります。
「檜枝岐と同じ匂いがする」と家内が宿について車から降りた瞬間言いました。「本当だ昔の檜枝岐の香りだ」と息子も感動しています。
15時には夕立があったため気温24℃になっていてクーラーがなくても涼しい状態です。窓を開けると川の流れが聞こえ、トンボが数十匹飛びまわっています。
窓を開けて伸びをしていた家内が、「あれクワじゃない」というのでひっくり返っているのを見るとミヤマのメスがいました。これは今夜来るな。
と思わず微笑んでしまいました。
しかし、ここに重大なヒントがあるのに気付かなかったことを翌朝反省します。何故ここにミヤマのメスがいたのかです。
ただ迷い込むという短絡的な思考といるなと喜んでしまった自分の詰めの甘さがありました。
檜枝岐にそっくりの自然がありますが、樹木や草花を見るとまだ、標高が少し足りない感じがします。
昼間の偵察で、一般車がこれ以上入れない駐車場やダムを見て灯火採集のポイントを決めていきます。
最近ＬＥＤを使用するところが多くなり、少しガッカリしています。波長が合わないのか、残念ながらＬＥＤの電灯には昆虫が集まりません。
一般車通行止めの奥に温泉があり、ここから自然が一段と深くなる感じです。
歩いて1時間の道程を行こうか考えていると、「そろそろ温泉に入りたいな」と家内に、考えていることを読まれて先手を打たれてしまいました。
後での反省は、ここで歩いて偵察をしておけばもう一度行かなくても全体が把握できたのに、もう一度行かないとならないなということです(次につながるのでラッキーだったかもしれません)。
待望の夜が来ました。昼間偵察した灯火に向かいます。
初めてで道が狭く真っ暗で自動販売機や村落もなく運転しにくい状態ですが、その自然の深さが嬉しい状態です。
息子と期待を膨らませて夕闇を待っていると、なんと現れてはならない、今夜の採集はよくありませんとコンディションを教えてくれる生物が20時の時点で現れてしまいました。
自然は、微笑んでくれる時は素晴しいプレゼントをくれますが、千変万化でこれが常態なのか、今日は特別なのがなかなか判断がつきません。大まかな勘どころをつかむまで、通う必要があります。そういえば檜枝岐で初のオオクワガタ採集まで3年かかりました。
コウモリが電気の回りを飛び回り、小さな蛾もほとんど飛ばないコンディションに今夜はなっています。息子とポイントのの開拓に専念しようと話しながら、灯下採集を続けると最悪のコンディションでも大型ミヤマのオスやアカアシが飽きない程度に採集できる楽しい夜となりました。
また、かなりの蛾が飛ぶ場所もあり、車止めの温泉地を含め楽しみな場所だなと感じました。
標高の高いブナミズナラ帯は、あまり樹液が出ないクワガタにとっては厳しい環境でもあり、採集者にとっても樹液はめったに見つけることができないところです。
朝の散歩で青空を飛び交うトンボを撮影しながら、川の流れる音と自然を満喫していると、
「だからミヤマがいたのね」と家内が指さすのを見て、凄い光景を見ることになりました。
「夜チェックしておけば」と次の採集の機会を必ず作ろうと思いました。
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