２０２１年に産卵する種メスは、２０２０年に羽化した１頭のみが５２ミリ台が確保できたのみで残りは４０台ミリ中ごろであったため、２０１９年に羽化し、交尾せず未使用のまま残した３頭のメスを種親に使用することにしました。
この試みは、３０年以上飼育を行ってきましたが、初めての事でした。２０１９年のメスは、その年の種親の予備であり、血統と大きさ、形ともに申し分のない成虫であり種親です。
ゴールデンウィーク前に交尾を行うようにセットし、３週間以上オスとメスを同じ容器に入れたのちに、オスは飼育容器へ移し、メスは産卵木をセットした産卵ケースへ移すことにしました。
まもなくメスの食欲が旺盛となり、１０個以上入れておいたゼリーを食べてしまう状態になりました。これで食欲が一時的に停止すると、産卵に専念する期間になります。
産卵ケースを時々点検をすると、産卵木の断面に埋め戻しの跡がはっきりできており、確実に産卵していることがわかりました。２０２０年羽化のメスは、産卵木を真っ二つにするほど、大きな穴をあけており、大量の産卵をしていることが確認できました。
今年も、いつも通りの量が確保できるなと思っていたのですが、予期しないことが起こったのです。
今年は、産卵木がいつもの通販ショップで品切れの状態になっており、Ａｍａｚｏｎで調べるといつもの産卵木が９００円以上の値段で、さらに送料がかかる状態という異常な状態になっていました。
まず、産卵木が手に入らないと累代飼育ができないという由々しき状態に陥ります。
ネットで産卵木を探していると、横から家内が顔を出し、「ビバホームで蘭を買いたいな」というので、「まず産卵木に目途を付けてから」と返すと、「最近クワ・カブコーナーが大きくなったから手に入るんじゃない」という話を聞いた瞬間、「３分後出発！」ということになりました。
拡大されたクワ・カブコーナーへ行くと、やや細い１０センチの直径の産卵木がありました。
ちょっと柔らかいかなと思いましたが、まず数を確保することにしました。長さ３０センチの産卵木もあり、半分にすれば２本分の産卵木となるので少し硬めですが採用することにしました。
この少し硬いというのが今回反省することになります。
２０２０年に羽化したメスは越冬して２０２１年の春に通常の状態での産卵をするパターンです。
この種親は、幼虫で入手したものです。柔らかめの直径１０センチの産卵木の１本は真ん中から分離してしまうほど産卵木が削られた状態で、残りの２本も産卵痕がかなりあり確実に幼虫が取れる状態でした。
メスを出し、産卵木を１ヶ月産卵ケースに保管して幼虫割出し開始です。
３本の産卵木は、食痕だらけでフカフカの状態になっていて、手でほぐすように幼虫を取り出すことができました。
３０頭以上の幼虫が確保でき、大満足の状態でした。
次は、２０１９年に羽化し２回越冬した、未交尾のメス３頭を３つの産卵ケースで産卵させたものです。
メスを入れて１ヶ月後、産卵を終了しメスを取り出します。
この時、産卵木の断面には、何カ所も埋め戻しの跡があり、確実に産卵したことを確認しました。
約１ヶ月後幼虫割り出しをするため、産卵木を確認すると、木肌の色がやや黄色っぽいクリーム色で、見るからに固そうで幼虫が産卵木を食べ産卵木を幼虫が活動しやすい環境を作っていないと感じる状態でした。
産卵木の断面に産卵痕があるのですが、孵化していない感じがします。
マイナスドライバーで木を削ろうとすると、「硬い」、幼虫がほとんどいない産卵木の特徴である「産卵木を削るとペキペキ音がする」状態でした。
産卵痕を調べているとほとんどが孵化せずに死亡していることがわかりました。
この３頭は、長さ３０センチの産卵木を半分にして使用したものです。
硬い状態のものです。中には、硬すぎて産卵木を割れないような状態に変化していました。
最初産卵木の影響が強いのではと思いましたが、オオクワガタの大型になるとやや硬い産卵木でも産卵には問題が今までなかったこと、幼虫が食痕を作ると産卵木はバクテリアでコントロールされる状態になっていくので柔らかくなります。
そのため、主要な要因は、２回の越冬をさせてしまったことではないかと考えました。
３頭とも孵化できる健康な卵が埋めない状態になっているのではないかということです。
残念ながら、３頭の種親からは、Ａのケースは産卵を埋め込んでいるマットの中に１頭の幼虫、Ｂのケースは産卵を埋め込んでいるマットの中に９頭の幼虫、Ｃのケースは産卵木に３頭、埋め込んでいるマットの中に９頭（計１２頭）の幼虫を得たのみでした。
改めて累代飼育の基本である毎年確実に越冬させた種親を使用して産卵させる大切さを感じました。
やはり自然界では発生しない２回越冬したにもかかわらず、交尾をしていない状態で累代飼育をするのはいい結果が得られない確率が高いという経験できました。
また、幼虫を飼育し、成長にどのような影響を与えるのか、来年羽化した成虫の状況も確認し、結論をまとめようと考えています。
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